L'atterrissage de Perseverance en live, ce soir 18 février !

Perseverance est le rover de la mission Mars 2020, lancée en juillet dernier. La mission est très ambitieuse : en plus du seul fait d’envoyer un rover sur Mars (on s’y habitue, mais réfléchissez deux secondes à quel point c’est une entreprise exceptionnelle !), elle met au programme recherche de vie, premier vol dans l’atmosphère martienne, et retour d’échantillons vers la Terre !

En effet, Perseverance arrivera dans un cratère, le Cratère Jezero, anciennement plein d’eau, dans lequel on espère pouvoir trouver des choses intéressantes. En effet, on y a observé des argiles depuis des sondes en orbite autour de Mars, ce qui en fait un candidat intriguant — avec un peu de chance, on y trouvera des fossiles d’anciennes traces de vie ?

Elle embarquera un petit hélicoptère (sisi), au doux nom d'Ingenuity, le premier à voler (on l’espère !) dans la fine atmosphère de Mars. Un réel défi, étant donné que qui dit fine atmosphère, dit peu de portance en vol : beaucoup plus difficile de s’appuyer dessus pour décoller !

L’instrument français SuperCam, développé par le CNES, volera avec la mission avec pour objectif d’analyser sur place la composition des roches en leur tirant dessus au laser (on est classe ou on ne l’est pas, eh). Mais pas que, car SuperCam est composée de 3 spectromètres (LIBS, RAMAN et Infrarouge), d’une caméra et d’un microphone.¹

Enfin, et c’est probablement l’un des objectifs les plus ambitieux, Mars 2020 inclut un retour d’échantillons vers la Terre dans sa mission. L’idée folle de Mars Sample Return : quatre décollages dont un depuis Mars, organisés conjointement par l’ESA et la NASA, avec un second atterrisseur qui ira retrouver les échantillons de Perseverance sur Mars, les lancera en orbite, où ils seront récupérés au vol par un troisième mission qui retournera sur Terre. Vous avez dit ambitieux ?

Sept minutes de terreur

Bien sûr d’ici là, il y aura beaucoup à voir et à faire ! Le prochain défi c’est l’atterrissage de Perseverance sur Mars, et le début de son activité sur place. Ce sera un moment difficile à passer pour toute personne impliquée dans la mission, à cause déjà des grands risques qu’accompagnent toute mission de ce genre, mais aussi des fameuses sept minutes de terreur : il s’agit de la durée nécessaire pour se poser, depuis la rentrée atmosphérique. Une période très critique de la mission, car Perseverance y sera soumise à de rude épreuve !

Sept minutes c’est court, certes. Mais sept minutes, quand on attend de savoir si le travail de plusieurs années a survécu à l’arrivée sur Mars, c’est aussi très long.

Venez donc suivre ces sept minutes, mais aussi plein de choses en plus, en live ce soir ! Beaucoup de monde propose son événement, en voici une liste de ceux en français.

Bon, cessons de tourner autour du pot : qu’est-ce qu’on a ?

Le CNES

Le CNES, l’agence spatiale française, a contribué à la mission, et diffusera un live avec de multiples invités pour expliquer ce qui se passe et suivre la mission en direct. Au programme, plusieurs experts qui parleront d’éléments spécifiques de Mars 2020 (par exemple la SuperCam du CNES, ou les objectifs approfondis de la mission) !

Whitney (SpaceExplorerW)

Elle sera en live sur Twitch pour parler de la mission, suivre l’atterrissage en direct bien sûr, et le tout accompagnée de Lucia Mandon, du LESIA, un laboratoire ayant participé à SuperCam !

ARTE

La chaîne franco-allemande ARTE organise un live (en français) avec de nombreux invités, à la fois en direct et en visioconférence. Présenté par Patrick Baud (Axolot), on retrouvera :

• Sébastien Carrassou (Le Sense of Wonder), astrophysicien et vulgarisateur scientifique indépendant ;
• Ehouarn Millour, ingénieur membre du Laboratoire de Météorologie dynamique, spécialiste de l’atmosphère Martienne ;
• William Rapin, chercheur CNRS au CRNS à l’Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie (le laboratoire qui pilote la participation française à Mars 2020) et spécialiste de l’exploration martienne ;
• Alice Thomas (Alice au pays des étoiles), vulgarisatrice spécialisée en astronomie, elle a participé au live du CNES pour le décollage de Perseverance ;
• Pernelle Bernardi, ingénieure de recherche au CNRS, responsable de la conception et fabrication de la partie française de l’instrument SuperCam ; et
• Olivier Beyssac, directeur de recherche au CNRS à Institut de Minéralogie, de Physique des Matériaux et de Cosmochimie.

Techniques Spatiales

Vidéaste peu prolifique mais au travail d’une excellente qualité, Techniques Spatiales diffusera également l’événement en live. Déjà auteur d’une vidéo expliquant comment Perseverance se posera sur Mars (en entrant vraiment dans le détail technique — sa marque de fabrique), il remet le couvert pour commenter l’événement en direct !

AstroVicnet (Stardust)

Vidéaste spatial et auteur de documentaires que l’on ne présente plus, AstroVicnet sera également en live, en soutenant au passage le magazine Sciences et Explorations, répondant aux questions sur Twitter et commentant les opérations au sol.

Ça ne s’arrête pas là ! Le collectif de streamers scientifiques PogScience organise un marathon de lives toute la semaine, jusqu’à vendredi 19 février inclu. Vous pourrez notamment retrouver :

• Julien Dassa-Terrier et Robin Isnard feront une revue de presse scientifique vendredi à partir de 8h30 — et il sera probablement question de Mars !
• Le Collectif Conscience continue quant à lui sa série Minecraft Explorer, où ils utilisent le jeu Minecraft comme support pour parler de sciences, à partir de 18h30. Bien sûr, Mars ne sera pas qu’au loin dans le ciel…

Et si vous avez raté des choses qui pourraient vous avoir intéressé durant le début de la semaine, voici le programme complet — tout est disponible en replay sur Twitch.