Les promesses en JavaScript

Avant de s’amuser avec les promesses, il faut déjà être sûr que vous puissiez les utiliser. Comme vous pouvez vous en douter, qui dit nouveauté, dit support limité.

Il faut donc trouver un polyfill pour permettre aux navigateurs un peu anciens (parce que le JavaScript ne se limite pas à IO.js, rappelez-vous !) de suivre le rythme.

Il existe déjà plusieurs librairies qui font plutôt bien le boulot. Elles reprennent toutes les mêmes fonctionnalités de base, mais certaines vont plus loin. Libre à vous de voir suivant vos besoins :

• promise
• es6-promise
• promise-polyfill

Pour la suite du tuto, j’utiliserai principalement la première, qui permet par exemple de transformer facilement une méthode classique Node.js (celle avec un callback) en une version à base de promesse.

Installer le package

Si vous développez pour Node.js, il faut penser à installer le package :

npm install promise --save

Que vous développiez pour le navigateur ou pour le serveur, n’oubliez pas de charger le module :

var promise = require('promise'); // Vous pouvez adapter le nom du package suivant celui que vous avez choisi

Pour mieux comprendre comment une promesse fonctionne, le plus simple est d’en créer une. C’est en plus une base qui pourra vous servir assez régulièrement.

Pour l’exercice nous allons donc travailler côté client en apprenant à charger un fichier distant.

Créons une promesse

 function loadDistantFile (url) {
	return new Promise(function (resolve, reject) {
		
	});
}

La fonction ne fait pas encore grand-chose, mais vous pouvez déjà voir qu’elle renvoie une promesse. Et vous pouvez aussi apercevoir deux variables — resolve et reject — qui vont permettre de déterminer si la promesse est résolue (le boulot a été fait sans accroc) ou si elle a échoué (un problème est survenu).

Une requête basique

function loadDistantFile (url) {
	return new Promise(function (resolve, reject) {
		var xhr = new XMLHttpRequest();
		
		xhr.onload = function (event) {
			resolve(xhr.responseText); // Si la requête réussit, on résout la promesse en indiquant le contenu du fichier
		};
		
		xhr.onerror = function (err) {
			reject(err); // Si la requête échoue, on rejette la promesse en envoyant les infos de l'erreur
		}
		
		xhr.open('GET', url, true);
		xhr.send(null);
	});
}

Utiliser la requête

Pour utiliser une promesse, il n’y a rien de plus simple : il y a deux méthodes then et catch pour gérer les possibilités :

loadDistantFile('test.txt').then(function (content) {
	console.info('Fichier chargé !');
	console.log(content);
}).catch(function (err) {
	console.error('Erreur !');
	console.dir(err);
});

loadDistantFile('test.txt').then(function (content) {
	console.info('Fichier chargé !');
	console.log(content);
}, function (err) {
	console.error('Erreur !');
	console.dir(err);
});

L’un des avantages des promesses est de pouvoir enchaîner les traitements. La méthode then est très utile dans ce cas, car elle renvoie une nouvelle promesse.

On peut donc très bien écrire le contenu de notre fichier dans un autre :

loadDistantFile('test.txt').then(function (data) {
	return new Promise(function (resolve, reject) {
		fs.writeFile('test-bis.txt', data, function (err) {
			if (err) {
				reject('Impossible d\'écrire dans le second fichier');
				return;
			}
			
			resolve(data);
		});
	});
}).then(function (data) {
	console.info('Le contenu du premier fichier a été écrit dans le second');
}).catch(function (err) {
	console.error(err);
});

On peut aussi charger des fichiers les uns après les autres de la même manière :

loadDistantFile('test.txt').then(function (data) {
	// La variable data correspond ici au contenu du premier fichier
	return loadDistantFile('test-2.txt'); // On retourne donc une nouvelle promesse
}).then(function (data) {
	// La variable data correspond donc au contenu du second fichier
	console.info('Le contenu du second fichier a été chargé');
}).catch(function (err) {
	console.error(err);
});

Mais les promesses ne se cantonnent pas aux traitements asynchrones ! Vous pouvez très bien les utiliser pour des traitements synchrones.

Par exemple, en reprenant notre requête précédente, on peut aussi tout simplement parser du JSON :

loadDistantFile('text.json').then(JSON.parse).then(function (data) {
	console.dir(data); // On envoie notre JSON déjà parsé dans la console
}).catch(function (err) {
	console.error(err); // Oups !
});

Chose promise, chose due !

J’ai résolu pour vous la promesse faite dans l’introduction du tutoriel !

var fsp = require('fs-promise'); // On charge le module filesystem dans sa version à base de promesses (il s'agit d'un module npm indépendant, attention à ne pas vous mélanger les pinceaux)

var files = ['fichier-1.json', 'fichiers-2.json', 'fichiers-3.json', 'fichiers-4.json'];

var promesses = [];

files.forEach(function (fileName) {
	var ma_promesse = fsp.readFile('dossier/' + fileName, { encoding: 'utf8' }).then(JSON.parse); // On demande une promesse sur la lecture du fichier
	promesses.push(ma_promesse);
});

Promise.all(promesses).then(function (data) {
	console.info('Tous les fichiers ont été lus avec succès');
	data.forEach(function (fileJson, index) {
		console.log('Contenu du fichier ' + index);
		console.dir(fileJson);
	});
}).catch(function (err) {
	console.error('Une erreur est survenue lors de la lecture des fichiers');
});

Comment ça marche ?

Si vous lisez le code, vous verrez que je n’utilise pas new Promise() mais Promise.all(promesses). Cette fonction renvoie en réalité une promesse qui ne sera résolue que lorsque toutes les promesses passées en paramètre (qui doit être un itérable, par exemple un tableau) sont elles-mêmes résolues, et qui échoue lorsque l’une d’elles (peu importe laquelle) échoue.

Maintenant que vous savez gérer des traitements simultanés, nous allons voir comment gérer une situation assez similaire mais pour laquelle le comportement diffère légèrement : la course.

Imaginons par exemple que vous cherchiez à savoir quel script répond le plus vite à une requête. On se fiche donc un peu du résultat des serveurs les plus lents : on veut celui du plus rapide.

On prendra donc pour l’exemple des fichiers PHP qui attendent tous un temps différent (via la fonction sleep ou usleep par exemple) puis renvoient leur nom. Par exemple :

<?php
sleep(2); // J'attends 2 secondes
echo 'Numéro 1 !'; // Je dis mon nom

Ensuite en JavaScript je leur demande de faire la course :

var fsp = require('fs-promise'); // On charge le module filesystem dans sa version à base de promesses (il s'agit d'un module npm indépendant, attention à ne pas vous mélanger les pinceaux)

var scripts = ['script-1.php', 'script-2.php', 'script-3.php', 'script-4.php'];

var promesses = [];

scripts.forEach(function (scriptName) {
	var ma_promesse = loadDistantFile('scripts/' + scriptName);
	promesses.push(ma_promesse);
});

Promise.race(promesses).then(function (resultat) {
	console.info('On a un gagnant !');
	console.log(resultat);
}).catch(function (err) {
	console.error('Une erreur est survenue lors de l\'accès aux scripts');
});

Vous l’avez vu, on peut calculer l’avancement d’un ensemble de promesses.

Mais que se passe-t-il si on veut suivre les progrès d’une seule promesse ?

Eh bien il existe dans certaines implémentations alternatives un troisième paramètre, après resolve et reject, qui s’appelle notify pour gérer cela !

Cette fonction notify sera appelée quand votre promesse avancera : vous pourrez ainsi voir ou le traitement en est. Pratique pour un upload de fichier par exemple !

Comme vous savez maintenant comment fonctionnent les promesses, vous vous dites peut-être qu’il serait temps de voir concrètement ce que ça donne. Rien de tel pour ça que des exemples d’utilisation !

L’API fetch

Cette API permet concrètement de remplacer nos bonnes vieilles XMLHttpRequest par une simple fonction fetch qui renvoie une promesse. Cette fonction permet tout simplement de récupérer un fichier distant, quel que soit son type.

• Spécifications officielles
• Documentation MDN
• Un polyfill sur GitHub

Créez vos propres Promises

Le site promisejs.org propose d'étudier le code utilisé pour créer un polyfill de Promise. Vous pouvez y jeter un œil pour mieux comprendre le fonctionnement des promesses.