Bonjour tout le monde !
Je ne suis pas très présent en ce moment sur le forum, mais si je publie ici aujourd’hui, c’est pour vous narrer une aventure qui m’est arrivée il y a peu lors d’un bricolage avec de l’électronique, et en profiter pour vous demander pourquoi.
J’ai reçu récemment un vieux mini-PC sous Android 2.2 de la part d’une connaissance, qui ignore s’il peut encore fonctionner : impossible de trouver un cordon d’alimentation compatible (et bien sur, sa batterie est complètement déchargée). Tant pis, je démontes donc le PC et constates que sa batterie n’est en fait qu’une simple Lithium-Ion avec deux fils clairement identifiables (un rouge et un noir). Je sors donc mon matériel, à commencer par une vieille alim ATX qui me servait à alimenter une LED de puissance.
Cette LED était toujours reliée à l’alimentation au travers d’un convertisseur élévateur de tension, car elle nécessite un tension d’alimentation de 35V. Pour ne pas m’embêter, je me contente de débrancher la LED et laisse branché le convertisseur sur l’alimentation ATX.
Puisque la batterie indique une tension de sortie de 7,4V, je vais chercher un convertisseur abaisseur de tension que je branches sur une des anciennes prises Molex de l’alim ATX (remplacée par de simples embouts, plus faciles à utiliser). Puisque le connecteur de la batterie du PC a des broches qui dépassent un peu de l’autre côté de la carte mère, je me branches directement dessus avec des pinces crocodiles que je relies au convertisseur abaisseur.
Tout est prêt, je mets donc en fonction l’alimentation ATX (pour cela, on met en contact le fil vert du connecteur 24 broches avec la masse, donc un fil noir quelconque). Le PC démarre mais un bug étrange apparait (comme dans les films, une sorte d’image fantôme mêlée à des pixels qui clignotent). À tout hasard, je tentes de démarrer avec une carte SD avec Raspbian (vu que le PC a probablement une architecture ARM), mais sans résultat. La résolution d’un tel problème étant hors de mes compétences, je laisse tomber.
Mais avant de tout débrancher et de voir si je peux récupérer quelque chose du PC, je remarques un bruit étrange. Quelque chose qui ressemble à un grondement ou un bruit de masse (comme quand on branche mal une enceinte), voire à un sifflement. Plus étrange encore, ça semble venir de l’alimentation.
Attention, ce qui suit est une action idiote, du genre qui peut valoir un Darwin Award quand elle est entreprise avec du matériel de haute puissance. Merci de ne pas la reproduire chez vous.
Pour voir si ça vient bien de l’alim ATX et pas du PC, je commences donc à me pencher vers elle pour ne plus entendre les bruits du PC ou les bruits extérieurs.
Soudainement, un flash, et un bruit violent, comme un pétard. Je ressens un choc sur l’œil droit, malgré mes lunettes. Dans le dixième de seconde qui suit, je sens le fil de ma pensée s’emballer.
P****n de m***e, c’était quoi ce truc ?!
Un dixième de seconde plus tard…
C’est une alim, il y a des gros condos chimiques dedans. Il y a que ça qui peut exploser comme ça. Mais je me suis pris un truc dans l’œil, est-ce que j’ai eu le réflexe de le fermer à tant ?!
Un dixième de seconde plus tard…
Si c’est l’alim qu’a explosé, il y a peut-être encore des étincelles. Mais ma mère était là, elle sait quoi faire dans ce cas. Par contre j’ai eu un truc dans l’œil, et c’est un condo chimique.
Je file donc dans la cuisine, enlèves mes lunettes et passe l’œil gauche sous l’eau de l’évier, sans oser l’ouvrir. Je demandes à ma mère d’apporter une dose de liquide physiologique, qu’elle me met sur l’œil à ma demande. J’y voies bien et je n’ai rien ni à l’œil ni à la paupière. Ouf.
Je m’assoies, l’adrénaline commence à retomber et je sens un picotement sur la joue gauche. J’ai apparemment une micro-coupure très fine en forme de demi-lune quelques centimètres sous l’œil. Je la nettoies donc avec le liquide physiologique restant puis la désinfectes.
Je retournes au salon et constates que la table est maintenant arborée de plein de petits confettis marrons, puis je vois un petit cylindre métallique par terre. L’alim ATX est intacte. En revanche, le convertisseur élévateur qui alimentait la LED a change d’apparence : il lui manque un condensateur. Le bruit venant donc de lui, et comme par hasard, je me trouvais à son aplomb quand il a explosé.
En regardant le cylindre en métal, je constates alors que la croix sur le dessus est intacte, tout juste un peu gonflée. Tout le reste du condensateur est disséminé sur la table. Ce qui est étrange, étant donné que cette croix est normalement faite pour créer une faiblesse mécanique sur le dessus du condensateur, afin qu’elle se perce et que le condensateur se vide lentement par le dessus au lieu d’exploser. Ça ne s’est pas produit ici, il y a donc eu un problème lors de sa fabrication.
Je comprends alors que c’est ce cylindre en métal qui a dû sauter et ricocher sur ma joue. Je constates d’ailleurs que la marque a maintenant la forme d’un cercle.
Une leçon à retenir : méfiez-vous des condensateurs qui font du bruit ou qui sont gonflés, et surtout, ne vous approchez pas des trucs dangereux. 
Maintenant, j’aimerais en profiter pour demander aux électroniciens qui me liraient…
Savez-vous quel phénomène peut provoquer un son proche du grésillement et faire exploser un condensateur sur une alimentation à découpage ? Est-ce dû uniquement à la mauvaise qualité des condensateurs, ou ais-je fais une connerie quelque part (en plus de celle sus-citée) ?
PS : Je vais très bien, ne vous inquiétez pas. 
Oh, et si vous voulez réutiliser ces images pour illustrer quelque chose (bien qu’elles ne soient pas d’une super qualité, je le concède), n’hésitez pas. Elles sont toutes sous licence « Creative Commons By-SA 4.0 rezemika ». 
Merci d’avance pour vos réponses !
à notre IUT on avait un prof tellement confiant sur ses maquettes de TP (home-made) qu’il les qualifiaient de student-proof et était prêt à offrir des points si on réussissait à l’abîmer (bien sur sans allez saboter le matériel à coup de cutter ou autre court-circuit au tournevis évidemment)
